Katalizatorius yra svarbiausias išmetimo sistemoje sumontuotas išorinis valymo įtaisas, kuris oksidacijos ir redukcijos būdu gali paversti kenksmingas dujas, tokias kaip CO, HC ir NOx, iš išmetamųjų dujų į nekenksmingą anglies dioksidą, vandenį ir azotą.Kai aukštos temperatūros išmetamosios dujos praeina per valymo įrenginį, katalizatoriuje esantis valymo agentas padidins CO, HC ir NOx aktyvumą ir skatins juos atlikti tam tikrą oksidacijos redukcijos cheminę reakciją, kurios metu CO oksiduojamas iki bespalvio ir netoksiškos anglies dioksido dujos aukštoje temperatūroje;HC junginiai aukštoje temperatūroje oksiduojasi iki vandens (H20) ir anglies dioksido;NOx redukuojamas iki azoto ir deguonies.Trys kenksmingos dujos tampa nekenksmingomis dujomis, todėl išmetamosios dujos gali būti išvalytos.

Katalizatoriaus nešiklio dalis yra porėtos keraminės medžiagos gabalas, įmontuotas į specialų išmetimo vamzdį.Jis vadinamas nešikliu, nes nedalyvauja katalizinėse reakcijose, bet yra padengtas platina, rodiu, paladžiu ir kitais tauriaisiais metalais.Jis gali pakeisti išmetamosiose dujose esantį HC ir CO į vandenį ir CO2, o NOx skaidyti į azotą ir deguonį.HC ir CO yra toksiškos dujos.Per didelis įkvėpimas gali sukelti mirtį, o NOX tiesiogiai sukels fotocheminį smogą.

Esant normalioms katalizinio konverterio darbo sąlygoms, dėl didelio reakcijos šilumos kiekio, susidariusio oksidacijos reakcijos metu, katalizinio konverterio veikimą galima įvertinti palyginus temperatūros skirtumus.Katalizinio konverterio išėjimo temperatūra turi būti bent 10–15 % aukštesnė už įėjimo temperatūrą.Daugumoje įprastų katalizinių konverterių katalizinio konverterio išleidimo temperatūra turi būti 20–25% aukštesnė už įėjimo temperatūrą.

Korinio metalinio pagrindo katalizatoriaus privalumai yra greitas degimas, nedidelis tūris, didelis mechaninis stiprumas, ryškus atsparumas karščiui ir kt. Jis plačiai naudojamas motociklų ir transporto priemonių (benzininių ir dyzelinių variklių) išmetimo sistemose.Galime atitikti emisijos standartus Euro II, Euro III, Euro IV, Euro V, EPA ir CARB.